Во вторник, 5 июня, украинские делегаты программы «Open World» посетили уникальный центр в Остине - http://www.americanyouthworks.org/. Центр называется «Американские  молодежные работы». Его возглавляют Парк Смит и  Крис Шеффилд. В этот центр приходят подростки, которые, по каким-то причинам оказались не в состоянии завершить свое обучение в школе. Причины у всех разные: кто-то не справлялся с учебной программой, кто-то вынужден был помогать семье, каждая третья ученица имеет маленького ребенка. Попадают в Центр по инициативе школьных администраций, социальных служб или приходят самостоятельно, по совету друзей. Финансируется центр  местным бюджетом.

 Основная задача центра – дать возможность подросткам старших классов закончить школьное образование. Программы Центра имеют практическую направленность: это - «Строители Каса Верде», «Экологический корпус», «Компьютерный корпус» и «Корпус экоэнергии». Все ученики работают по индивидуальным планам. Классные комнаты больше напоминают лаборатории, т.к. в американской школе больше внимания уделяют практическим знаниям, а не теории. Имея возможность осваивать программный материал в собственном темпе, многие дети, которые не успевали в школе, повышают самооценку и учатся работать в коллективе. Так решается еще одна задача – социализация тех подростков, кто раньше не умел работать в команде, тут же определяются подростки с лидерским потенциалом.

Пятница посвящена  практическим занятиям, подростки могут запускать модели самолетов, проводить физические опыты или изучать растения. Постепенно школьные изгои начинают чувствовать себя полноценными уважаемыми членами коллектива.

Интересные педагогические идеи по повышению мотивации применяются в центре. На стене в холле нарисовано дерево, на которое ученики могут повесить бумажный листик с записью о своем успехе. Рядом плакаты с лабиринтом жизни педагогов, на которых учителя центра отмечают успехи и неудачи своей жизни. Так они показывают, что из любой проблемы можно найти выход, и если закрывается одна дверь, то где-то открывается другая.

Стиль общения с педагогами очень демократичный. Дети учатся взаимодействовать с взрослыми, которые выступают в роли, скорее, координаторов, а не учителей. Среди воспитанников центра много т.н. неблагополучных детей, но проблем с дисциплиной почти не возникает, т.к. с такими подростками заключают соглашение  по правилам поведения. Если ребенок его нарушает, он покидает центр, а попасть в него считается большой удачей. Многие выпускники центра остаются в нем «интернами» и передают свой опыт новичкам. Среди педагогов много энтузиастов своего дела. Самому старшему 73 года, под его руководством дети собрали настоящий самолет!

Вторым направлением в работе Центра является обучение учеников рабочим специальностям. Происходит это на отличной материальной базе. Многие работы традиционны – резьба по камню и дереву, ковка, сварка и т.д. Свои услуги центр предлагает как неправительственная организация, поэтому клиенты им платят за работу.

Делегатов программы «Открытый мир» особенно интересовала третья сторона деятельности центра – экологическая. Эко-корпус – это программа по практической  подготовке в сфере экологических работ и обслуживания, которая позволяет молодежи реализовать  экологические проекты в парках и на прогулочных маршрутах, лесоведению и  восстановлению штата Техас и территории за его пределами.

Ученики центра работают на благоустройстве зеленых зон города Остина. Делегаты получили возможность, вместе с руководителем экологических проектов Крисом Шеффилдом, посетить местный Зилкер- парк, где им продемонстрировали ступени из известняка, сделанные учениками центра. Также воспитанники уничтожают бурьян на территории парка. К сожалению, встреча с молодежью центра была очень короткой, делегаты смогли только представиться, кратко рассказав о себе, и ответить на несколько вопросов.

Интересно, что фотографировать воспитанников центра запрещено, т.к. здесь уважают личность каждого подростка. Особенность Остинского подхода к решению экологических проблем  именно в комплексном подходе, как это видно на примере деятельности данного центра. Каждый выпускник получает документ об образовании, профессию и опыт экологических работ. Но самое главное – чувство собственной нужности и важности для городской общины Остина и Америки в целом.

Благодарим Центр Лидерства Библиотеки Конгресса США «Открытый мир» (Open World), Washington, D.C. и Центр по безопасной энергии, Berkeley, California 

5 июня 2012, Остин, Техас, США