Её любят и ненавидят, о ней мечтают и её ругают. Но почти каждый хочет в ней побывать. Это Америка. Для получения визы вам придётся преодолеть немало формальностей. Мне удалось. Поэтому с удовольствием поделюсь своими впечатлениями о поездке в США. 

Со всей России было отобрано 28 человек, которые отправились за океан изучать федерализм и местное самоуправление в США. За десять дней нам предстояло встретиться со множеством официальных деятелей, экспертов и простых американцев.

Первые три дня мы провели в Вашингтоне. Столица Штатов показалась тихим и простым городом. Здесь живут около шестисот тысяч человек. 

Он и правда белый

После заезда в отель мы отправились гулять по городу. На подходе к Белому дому нас остановил полицейский, попросив пройти по соседней улочке. В это время из резиденции президента США выезжали кандидаты в президенты Обама и МакКейн, проводившие с Бушем переговоры о выделении 700 миллиардов долларов на преодоление экономического кризиса [эту проблему активно обсуждала пресса и простые американцы – многие были против выделения денег, поскольку они достанутся преимущественно финансовым воротилам, которые и так не бедствуют, а не пойдут на выплату ипотечных займов граждан].

Белый дом предстал маленьким двухэтажным особнячком с зелёной лужайкой и фонтаном. На крыше мелькали снайперы. У забора с акцией протеста толпились митингующие, требующие у Джорджа Буша «убрать руки прочь от латиноамериканских стран». Как оказалось впоследствии, митинги у главной лужайки страны проходят ежедневно. Демократия…

Для народа старались

Обойдя резиденцию, мы направились к мемориалу Линкольна. Большое здание, выполненное в греческом стиле и изображённое на 5-тидолларовой купюре, оказалось просторным и полупустым. В центре – 6-тиметровая статуя шестнадцатого президента США, а по бокам написана его Геттисбергская речь, заканчивающаяся примерно такими словами: «Нам предстоит сделать правительство из народа, созданное народом и во имя народа». Не случайно привожу эту цитату.

Улицы в Вашингтоне обозначены буквой алфавита, цифрой, направлением стороны света и очень редко названы в честь какого-нибудь штата. 

 

Сторожевая собака государства

Первым пунктом программы стало посещение Newseum [музея новостей]. Сюда ежеминутно приходят сотни новостей со всего мира. Первым делом мы останавливаемся у лежачего памятника Ленину без головы, которую оторвали в Москве во время развала Союза. Рядом с вождём длинный кусок Берлинской стены, падение которой символизировало воссоединение европейских народов. Чуть выше находится шпиль рухнувшего 11 сентября 2001 года Всемирного торгового центра. 

Около газет, выходивших пару веков назад, лежит клавиатура Била Гейтса. Рядом дверь, в которую вламывались спецслужбы во время Уотергейтского скандала. В другом зале – карта мира с обозначением стран тремя цветами, символизирующими степень свободы СМИ. Россия помечена розовым, обозначающим отсутствие свободы у журналистов. Это вызвало негодование нашей делегации, на что сопровождающий ответил, что таково мнение экспертов. И с ним тяжело поспорить.

Напротив карты огромная стена, внизу - фотографии и биографии погибших журналистов. Среди них Анна Политковская.

Один из президентов Америки сказал, что американцы не верят ничему, пока не увидят это по телевизору. Проблемы американских и российских СМИ мы обсуждали с одним из руководителей музея. Говорили о выборах, конфликте в Грузии и тонкостях профессии журналиста. 

В Америке акул пера не очень-то и любят: они, как и у нас, часто гонятся за сенсациями. Но редакция имеет страховку, если её вдруг обяжут выплатить компенсацию за неверно размещённую информацию. Такие случаи не так часты, поскольку существует правило, что публичный человек не имеет права подавать на журналиста в суд. А те, кто подаёт, в большинстве случаев проигрывают. Правосудие опирается на журналистов, поскольку считает их «сторожевыми собаками государства».

В Капитолии

Следующий пункт – Капитолий. Здесь заседает Конгресс, состоящий из Сената и Палаты представителей. Нас провели по главным залам здания. Мы спустились на нулевой уровень и обнаружили там мини-метро, соединяющее правительственные постройки. В здании сенаторов у нас прошла встреча с представителями Демократической и Республиканской партии.

Мы имели несколько встреч с экс-послами США и действующими чиновниками. Интересно было узнать, что федеральное Правительство никак не может влиять на действия штатов. Они независимы. 

Факт про чиновников. Их лишь в редких случаях могут пригласить на деловой обед или торжество, поскольку специальными органами это незамедлительно расценивается как дача взятки. Это нежелательно делать, даже если люди очень хорошо знакомы. Чиновники обязаны докладывать о попытках «поощрения», в обратном случае дело может быть окончено с очень тяжёлыми последствиями…

Интересный собеседник

Летим из Вашингтона в Сент-Луис через Чикаго. Слева от меня в самолёте садится человек примерно 55-ти лет. Мимо проходит стюардесса, которой он заявляет, что с ним сидят русские, указав на нас. Вроде бы всё обыденно, но его фраза «This is Russians» меня просто вывела из себя. Хотелось встать и ударить его за то высокомерие, с которым она была произнесена. Я сдержал свой гнев. Спустя полчаса американец начал задавать вопросы, как это частенько происходит в дальних дорогах.

Мистер расспросил меня о цели визита, поинтересовался, не планирую ли я тут остаться. Я попросил его рассказать о Чикаго, ведь в представлении русских – это один из самых криминализированных городов мира. Он ответил, что это неправда. Стереотипы. Он бывал в нашей стране несколько десятилетий назад. Я предложил ему посетить Россию ещё раз, поскольку она сильно изменились в лучшую сторону. 

От незнакомца невзначай поступил исторический вопрос: «Do you like Putin?» [Тебе нравится Путин?], на что последовал незамедлительный рефлекторный ответ «I like democracy» [Мне нравится демократия]. Он таких слов явно не ожидал, даже чуток подпрыгнул от счастья, показав рукой знак «отлично» и до ушей улыбнувшись. 

Он вошёл во вкус и спросил, чем я занимаюсь по жизни. Я ответил, что работаю редактором газеты и являюсь депутатом города. Собеседник уточнил, избирали ли меня на выборах. Потом сказал, что его тоже избирали. Из кармана достал визитку и протянул её мне - я в ответ дал свою. Спутник пошутил, что моя визитка нравится ему больше его собственной, поскольку она яркая. Я поблагодарил за комплимент. Рассказал о наших встречах в Вашингтоне. Он поинтересовался, были ли мы в Капитолии. Ответил, были. Он: «Хорошо. Я вот там работаю». «Это интересная работа», - заметил я. 

Ещё пару предложений о хорошей погоде в Чикаго - и мы приземляемся. Пожелав удачи будущему пенсионеру, я поблагодарил за интересный разговор. 

Наша группа зашла в аэропорт для пересадки, и я своему сопровождающему говорю, что вот час целый час разговаривал с каким-то сотрудником Конгресса, одновременно достаю визитку, чтобы назвать его имя. На ней написано: Richard J. Durbin, United States Senator [Ричард Дурбин, сенатор Америки]. 

Группа была в шоке: около двух часов я летел и разговаривал с самим сенатором США, сидящим у прохода в эконом-классе… 

Рабочий городок

Сент-Луис знаменит своей 200-метровой аркой, символизирующей расширение США на Запад и III-ми Олимпийскими играми, прошедшими тут в далёком 1904-м году. 

Структура органов местного самоуправления очень своеобразна. Город Сент-Луис расположен на территории двух штатов [Миссури и Иллинойс], что удивительно. Город не является частью графства Сент-Луис [состоящего из 250 муниципалитетов], графство делится на округа Сент-Луиса. Тяжело понять, но схема работает эффективно. Главная проблема города Сент-Луис – сокращение населения за счёт переезда в другие местности.

Должен сказать, что этот город весьма красив, но в его центре расположены тысячи офисов различных бизнесов. В любое время дня и ночи на его протяжённых улицах мало людей. Он кажется пустым. 

Рабочие едут по дорогам [пробок нет], заезжают в многочисленные паркинги, из которых по переходам попадают на свои рабочие места в небоскрёбах. Редко встречаются кафешки, а магазинов и вовсе не найти – крупные торговые центры располагаются за чертой города. 

Сент-Луис состоит из офисных многоэтажек, дорог и развязок, паркингов, церквей, университетов и парков. Люди живут на окраине города и их скопления можно увидеть только лишь в очередях крупных торговых центров. Средний возраст горожан 36 лет.

Торговый интерес

Главной фишкой американского самоуправления можно считать налог на продажу [аналог российского НДСа]. Сбор идёт в муниципалитет, и его хватает на осуществление всех полномочий. Несколько раз главы американских городов с радостью просили нас потратить в их родных местах максимально возможное количество денег, поскольку их часть вернётся в казну. Города, таким образом, напрямую заинтересованы в развитии бизнеса и торговых сетей.

В трехсоттысячном городе есть метро, больше похожее на трамвай. Оно состоит из двух веток, на которых расположены 37 станций. «Подземка» не имеет турникетов, для входа нужно купить билет за 2$в автомате и поставить отметку о входе. Но по вагонам частенько ходят ревизоры; штраф за безбилетный проезд 85$. Но и здесь русские смекнули. Билет имеет глянцевую поверхность, и чернила с отметкой о проходе под воздействием влаги легко стираются…

Про кризис и метры

Нам удалось встретиться со старшим вице-президентом Bank of America Мэри Кемпел. Обсуждали ипотечный кризис. Напомню, что большинство американцев берут дома в кредит на 30 лет. Сегодня возник риск у 10% американцев просто потерять своё жильё. Финансовые проблемы сказались и на застройщиках – цена домов резко пошла вниз. Хочется привести удивительный пример: 200-метровый дом в черте города стоит около 3 750 000 рублей, хотя в Орехово-Зуеве на эти деньги можно купить лишь трехкомнатную квартиру площадью до 100 квадратов.

В Совете депутатов

Интересной была встреча с местными депутатами. Один из них оказался священником [он каждый раз начинает свою работу с молитвы]. Другой пошутил, что постоянно бегает от своих избирателей, потому что те его замучили вопросами. Все заседания избранников показывают местному телевидению без монтажа. В этом органе работают 28 депутатов: 27 демократов и 1 – республиканец. Каждый из них получает очень скромное жалование равное 31 тысячи $ в год. На 4-ёх депутатов работает всего 1 помощник.

К судье с Кока-Колой

Внеплановой оказалась встреча с помощником прокурора Сент-Луиса. Одна из наших коллег в силу своей юридической профессии долгое время мечтала побывать в американской тюрьме. Из-за мер безопасности удовлетворить эту просьбу не удалось, но вместо обеда несколько делегатов отправилось в местную прокуратуру и суд.

Самым популярным вопросом русских был о зарплате. Помощница прокурора сразу ответила, что полицейские получают от 30 до 120 тысяч $ в год. Судьи от 100 тысяч. Прокурор является избранным лицом. Около часа разговаривали о тонкостях профессии и практике. 

Потом пошли на встречу к окружному судье. У меня в руках была банка Кока-Колы, и я спросил у Миши Стуколкина можно ли так идти. На это он мне ответил: «К судье можно и с едой и с напитками – это Америка!» Я долго смеялся.

Судья Эвард Свиней предстал улыбающимся и жизнерадостным человеком [чего нельзя сказать ни об одном из российских судей]. В зале суда висели не портретов президентов, а фото Мартина Лютера Кинга и Матери Терезы…

Схватились за учебник 

После встречи с искромётным руководителем графства Сент-Луис Чарли Дули мы отправились в школу города Клайтон. Зашли на ланч в столовую, где поели вместе с учащимися.

Здесь иная система устройства. Школа образует школьный округ [территорию по которой дети ходят в школу]. Из жителей округа выбирается школьный совет [7 человек], который в свою очередь по конкурсу выбирает директора. Директор нанимает на работу учителей и подотчётен Совету, который может его уволить. 

Между учеником и учителем равные партнёрские отношения. Здесь есть своя газета, в которой любой ученик может критиковать учителя за его недочёты. Представитель делегации попросил у директора принести учебник истории, дабы сверить всё ли верно написано про Россию. Принесли, прочитали - всё правильно и объективно. 

Дешевле быть здоровым

В Министерстве здравоохранения графства изучали работу этого ведомства. Один из выступавших привёл пример: сынишка его знакомого упал и чуточку поранил ногу - врачи сделали укол и наклеили пластырь, а потом прислали отцу счёт на 600$. Медработники ответили, что знакомому повезло, так как только выезд врача на дом стоит 800$. Примерно столько стоит ежемесячная медстраховка американца. Средняя зарплата врача 120-160 тысяч $ в год. В общем, дорого в Америке болеть. 

Кто следующий?

Нам повезло, что именно в Сент-Луисе во время нашего нахождения прошли дебаты кандидатов в вице-президенты США Байдена и Пейлин. Они проходи в университетском городке. Нас любезно пригласили посмотреть их в здании неподалёку. Им оказалась еврейская музыкальная школа. В вестибюле всякие закуски, в большом зале – экран с действом. 

Мы присели тихо в середине зала, но ведущая предваряющего полит-шоу детского концерта объявила о том, что здесь присутствует делегация политических деятелей из России. Зал восторженно раздался аплодисментами.

Во время спора политиков большинство зала аплодировало демократу Байдену, в поддержку Пейлин хлопали лишь три человека. 

Засертифицировали

В Университете штата Миссури мы провели большую часть дня. Интересным показался разговор с главой соседнего городка. Женщина работает на волонтёрских началах всего за 50$ в месяц. Много говорили на тему высшего образования. Оно доступно всем, но не все готовы брать кредиты на оплату обучения, которое может стоить один-два десятка тысяч долларов в год.

После многочисленных круглых столов нам выдали университетские сертификаты об окончании курса «Федерализм и местное самоуправление в США».

Потом был целый день гуляния по музеям, Форест Парку с его олимпийским прошлым, и завершающим шопингом. Вечером мы пошли на кантри-вечеринку в дом сотрудницы администрации графства.

Ай лав Раша

К сожалению, не смогу уместить в этой статье множество других интересных фактов, поэтому закончу позитивом. 

Вопреки стереотипам, американцы Россию очень любят. Мы общались с жителями разных штатов на улицах, в транспорте, магазинах, парках – везде и всегда слышали только тёплые слова о России.

Про медведей никто ничего не упомянул, а про холода, великую культуру и архитектурные красоты вспомнил каждый второй. Даже в метро афроамериканка, поняв, что мы из России, стала говорить, как безумно любит Россию и как страстно хочет побывать в Москве... |